에이티즈가 ‘UP’을 한가운데, ‘Hollow Victory’를 마지막에 둔 이유

‘UP’의 후렴에서는 한 음절을 모두가 함께 외친다. 몇 줄 뒤, 라이벌을 찾던 래퍼가 마주치는 건 자기 자신이다. 여럿이 한목소리를 내다가 어느새 한 사람의 속내를 듣게 되는 것. 이 전환이 에이티즈의 신곡을 듣는 재미다. 처음엔 따라 부르고, 두 번째엔 그 말이 누구를 향하는지 곱씹게 된다.

11월 13일 발매된 『GOLDEN HOUR : Part.6』에서 타이틀곡은 다섯 곡 중 세 번째다. 거기까지만 들으면 앨범은 정상을 향해 오르는 이야기처럼 들린다. 마지막 곡 ‘Hollow Victory’까지 듣고 나면 질문이 달라진다. 정상에서 보는 풍경에는 과연 얼마만큼의 가치가 있을까.

KQ는 앨범 소개에서 브라스와 베이스를 짚는다. 첫 후렴에서는 목소리가 구절을 어디서 맺는지에만 귀를 기울여 보자. 진동과 열기를 노래하는 대목에는 음절이 빼곡하지만, 구절 끝에는 번번이 같은 짧은 단어가 온다. ‘up’이 반복되면 더는 긴 문장을 따라잡을 필요가 없다. ‘up’이 들릴 때마다 손으로 한 번씩 박자를 짚어 보자. 어느새 곡 제목이 한 손으로 연주할 수 있는 리듬이 된다.

그 박자를 그대로 짚으며 다음 벌스로 넘어가 보자. 랩은 8년이라는 시간을 헤아리고, 그사이 달라진 체급을 이야기한다. 에이티즈가 『TREASURE』 시리즈에서 『GOLDEN HOUR』에 이르기까지 걸어온 길도 돌아본다. 화자가 지목한 라이벌은 결국 자신이다. 다시 후렴이 돌아왔을 때, 다 같이 외치는 그 한마디에는 자기 자신에게만 건네는 도전이 담겨 있다.

‘UP’ 바로 앞의 ‘Drip’에서 에이티즈는 트랩 리듬 위에 자신들이 이뤄낸 것들을 펼쳐 놓는다. ‘UP’ 바로 뒤에 오는 ‘FAITH’는 행진곡의 걸음을 내딛는다. 한 단어를 외치고 싶게 하는 박자와 발을 맞춰 걷고 싶게 하는 박자가 어떻게 다른지 들어보자. 이어 ‘Hollow Victory’까지 들으면 앨범이 끝난다. 마지막 곡은 그저 더 많이 갖기 위해 달려서 얻은 성공에 의문을 던진다. 앞서 라이벌을 이야기한 가사를 다시 들어볼 만한 이유다. 어제의 나를 이기는 일과 트로피를 하나 더 쌓는 일은 사뭇 다른 목표이기 때문이다.

‘UP’의 작곡·편곡 크레딧에는 EDEN, Maddox, Peperoni, Oliv 네 사람의 이름이 나란히 올라 있다. 네 사람은 김홍중, 송민기와 함께 작사에도 참여했다. 다섯 곡의 수록 순서와 곡별 설명은 멜론에 실린 KQ엔터테인먼트의 앨범 소개에서 확인할 수 있다. 멜론에서 앨범 소개 읽기.