BTS 프로듀서 EL CAPITXN, ‘Don’t Say Love’로 자신의 이야기를 꺼내다

EL CAPITXN이 첫 정규 앨범 ‘WHO KILLED EL?’을 앞두고 BEAUTY SCHOOL DROPOUT이 피처링한 싱글 ‘Don’t Say Love’를 발표했다. 10월 23일 공개된 이 곡은 사랑을 표현하고 싶지만, 그 마음을 전할 목소리는 손에 닿지 않는 듯한 상태를 중심에 놓는다.

레이블의 곡 소개는 낯선 존재에 의해 뒤틀리는 말과, 그 존재를 자신과 구분하기 어려운 혼란을 이야기한다. 표현이 어려워지는 순간에도 누군가에게 마음을 전하고 싶은 욕구는 남아 있다. 이는 EL CAPITXN이 발표 자료에서 설명한 경험을 극적으로 풀어낸 설정이다.

“노래하는 목소리를 잃은 뒤에도, 사랑을 표현하고 제 목소리로 노래하고 싶다는 마음을 멈춘 적은 없습니다.” — EL CAPITXN, 발표 자료에서

그의 역할은 곡 전반에 걸쳐 있다. ‘Don’t Say Love’의 가사는 EL CAPITXN이 단독으로 썼고, 작곡에는 Vendors (Zenur), Lukas Costas, Rence, Justin Kwon이 함께했다. 편곡과 프로듀싱은 Zenur와 나눠 맡았다. 프로그래밍·베이스·키보드도 직접 담당했으며, 드럼은 Zenur와, 백그라운드 보컬은 BEAUTY SCHOOL DROPOUT과 함께했다. 기타에는 Zenur와 Cole Hutzler가 이름을 올렸다.

이 크레딧은 개인적인 이야기가 실제 음반 제작으로 이어지는 방식을 보여 준다. 그의 참여는 가사에서 녹음의 구성까지 뻗어 있다. 음원은 록/메탈 장르로 분류됐으며, VENDORS PRODUCTION/EMPIRE 명의로 발매되고 EMPIRE Distribution Inc.가 유통한다.

‘Don’t Say Love’ 제작 크레딧

서로 다른 역할로 이어 온 음악

EL CAPITXN이라는 이름이 음반 크레딧에서 익숙해지기 전, 장이정은 2013년 그룹 HISTORY의 메인보컬로 데뷔했다. 아이유와의 인연도 그 시절부터 시작됐다. ‘에잇’의 작곡·편곡에 참여하기 훨씬 전인 2013년, 아이유의 ‘금요일에 만나요’에 보컬 피처링으로 함께했다.

SUGA가 피처링한 아이유의 ‘에잇’과 싸이의 ‘That That’에서는 공동 작곡·편곡을 맡았다. 류이치 사카모토와 WOOSUNG이 참여한 Agust D의 ‘Snooze’에서는 프로듀싱과 송라이팅 크레딧에 이름을 올렸다. 음반마다 그의 역할은 달라진다.

EL CAPITXN과 VENDORS의 주요 참여작

대표 협업 너머의 작업들

tripleS의 ‘Girls Never Die’에서는 작곡과 편곡뿐 아니라 보컬 디렉팅, 디지털 에디팅, 믹싱까지 맡았다. PLAVE의 ‘Dash’에서는 Vendors (ZENUR)와 함께 작곡·편곡 크레딧에 이름을 올렸다. 한 아티스트와의 관계나 특정 회사의 라인업만으로 설명하기 어려운 작업 이력이다.

VENDORS도 이 넓은 협업망의 일부다. EL CAPITXN이 설립한 크리에이티브 집단 VENDORS는 2018년 등장했고, 이후 Vendors Production의 설립은 2024년 발표됐다. EXO의 ‘Just as usual’에서는 San, Fascinador, Zenur가 작곡에, Fascinador와 Zenur가 편곡에 참여했다.

질문을 남기는 앨범 제목

‘Don’t Say Love’는 TOMORROW X TOGETHER 태현과 Jeremy Zucker가 피처링한 2026년 3월의 ‘Breaking Through’에 이어 공개된 곡이다. 발표 자료에 따르면 ‘WHO KILLED EL?’은 EL CAPITXN이 노래하는 목소리를 잃은 경험과 그 이후의 삶을 다루며, 록·오케스트라 음악·가스펠·클래식·팝을 아우를 예정이다.

Carnivald가 연출한 ‘Don’t Say Love’ 뮤직비디오는 미국 태평양시간 10월 26일 오전 8시, 한국시간 10월 27일 0시 공개 예정이다. 발표 자료는 흑백 이미지와 함께, 성스러움과 불길함 사이에 놓인 고딕적 세계를 예고한다.

앨범 제목은 질문을 열린 채로 남긴다. 그가 전한 설명은 조금 더 직접적이다.

“잃어버린 것에 대한 그리움과, 제 음악으로 계속 무대에 서고 싶다는 마음을 함께 담았습니다.” — EL CAPITXN, 발표 자료에서

아래 인터뷰 영상에서도 그의 이야기를 들어볼 수 있다.

그 마음은 HISTORY의 보컬리스트였던 과거와 여러 아티스트의 음악을 함께 만든 프로듀서, 그리고 첫 정규 앨범을 준비하는 아티스트를 연결한다. 다음 음반에서는 그 정체성들이 하나의 작품 안에 함께 자리하게 된다.

발매 일정