엑소 카이·세훈, 새 유닛 EXO-KASE로 12월 1일 데뷔

엑소 카이와 세훈이 새 유닛 EXO-KASE로 뭉친다. SM엔터테인먼트는 11월 11일 두 사람의 첫 미니앨범 《Waking Up The City》가 12월 1일 발매된다고 밝혔다. 앨범에는 동명의 타이틀곡과 두 멤버의 솔로곡을 비롯해 모두 일곱 곡이 실린다.

1994년생 동갑내기인 카이와 세훈은 엑소로 활동하며 오랫동안 같은 무대에 섰다. 이번에는 그 무대를 둘이서 채운다. 함께해 온 두 사람에게는 유닛 이름이 생겼고, 앨범 안에는 각자의 이름으로 들려줄 노래도 있다.

첫 무대는 서울 앙코르 콘서트

팬들이 이 유닛을 처음 만난 곳은 엑소의 서울 앙코르 콘서트 ‘EXO PLANET #6 - EXhOrizon [dot] -’였다. 카이와 세훈은 공연 중 직접 유닛을 소개하고 타이틀곡 안무 일부를 먼저 선보였다.

세훈이 가장 기대해 달라고 한 것은 퍼포먼스였다. 케이팝매거진에 전달된 보도자료에서 그는 준비 중인 무대에 자신감을 드러내며 팬들에게 솔직한 감상을 들려 달라고 했다.

그래서 팬들이 이 유닛을 처음 기억할 장면은 노래보다 춤에 가깝다. 앨범 전곡을 들려주기에 앞서, 두 사람은 나란히 섰을 때 무엇을 할 수 있는지 콘서트 무대에서 먼저 보여줬다.

둘이 함께, 또 각자의 솔로로

SM은 카이의 대담한 카리스마와 힘 있는 무대 장악력, 세훈의 힘을 뺀 듯한 여유를 대비해 두 사람을 소개했다. 소속사가 유닛의 첫인상으로 내세운 조합이다. 두 사람의 다른 매력이 한 앨범에서 어떻게 어울릴지는 앞으로 공개될 음악과 무대에서 확인할 수 있다.

솔로곡이 함께 실린다는 점도 눈여겨볼 만하다. 일곱 곡 안에서 두 사람이 호흡을 맞춘 노래와 각자 부른 노래를 나란히 들을 수 있다. 타이틀곡 한 곡으로 유닛 전체를 짐작할 때보다 각 멤버가 곡을 어떻게 풀어가는지 더 가까이 들여다볼 수 있는 구성이다.

이번 발표로 알려진 것은 타이틀곡의 제목과 솔로곡 수록 여부까지다. 전체 곡목과 구체적인 음악 설명은 아직 공개되지 않았다. 앨범이 어떤 소리를 들려줄지는 12월 1일을 기다려야 한다.

두 사람의 길이 교차하는 첫 영상

11월 11일 0시(한국 시각), 엑소 공식 소셜 채널에 EXO-KASE의 첫 영상 ‘It’s Time To Wake Up’이 공개됐다. SM은 카이와 세훈의 길이 교차하는 장면을 통해 두 사람의 만남을 그려낸 영상이라고 소개했다.

영상 ‘It’s Time To Wake Up’은 유닛을 소개하는 작품이다. 두 사람이 콘서트에서 안무를 선보인 곡은 발매를 앞둔 타이틀곡 ‘Waking Up The City’다.

앙코르 공연을 마친 엑소

유닛 출범은 엑소가 여섯 번째 단독 투어를 마친 직후다. SM 보도자료에 따르면 ‘EXO PLANET #6 - EXhOrizon’은 14개 지역에서 열린 30회 공연이 모두 매진됐다. 투어를 마무리한 앙코르 콘서트는 11월 6일부터 8일까지 서울 KSPO DOME에서 열렸고, 사흘간 약 3만 3천 명이 찾았다.

엑소는 2012년 데뷔 이후 ‘으르렁’, ‘CALL ME BABY’, ‘Monster’, ‘Tempo’, ‘Love Shot’ 등을 발표했다. 팬들은 그룹 무대와 ‘EXO PLANET’ 콘서트 시리즈를 통해 멤버들이 무대 위에서 어떻게 움직이고 서로 호흡을 맞추는지 오랫동안 지켜봤다.

EXO-KASE는 그 익숙한 무대에서 두 사람에게 더 많은 자리를 내준다. 첫 발표를 보고 나면 세 가지가 궁금해진다. 둘만의 무대를 어떻게 나눠 쓸지, 각자의 솔로곡이 함께 부른 곡 옆에서 어떻게 들릴지, 앙코르에서 잠깐 본 안무가 타이틀곡 전체의 퍼포먼스로 어떻게 이어질지다.

《Waking Up The City》는 12월 1일 발매 예정이다. 실물 음반은 온·오프라인 음반 매장에서 예약 구매할 수 있다.