스털링 RAY4와 펜더 플레이어 프레시전 연주 리뷰

베이스는 혼자 연주할 때와 반주에 얹을 때 다른 인상을 주기도 한다. 소리의 시작이 또렷하게 귀에 들어오는 악기가 있는가 하면, 곡 안에서 중저음의 무게감이 더 잘 느껴지는 악기도 있다. 이번에 연주한 스털링 RAY4와 멕시코산 펜더 플레이어 프레시전은 그 차이를 생각해 보게 한 두 악기다.

두 베이스로 슬랩과 핑거스타일을 각각 연주했다. 네 편의 영상을 듣기 전에 악기의 기본 구성을 살펴보고, 아래에는 직접 연주하며 느낀 소감을 정리했다.

스팅레이의 등장과 스털링 RAY4

뮤직맨(Music Man)의 스팅레이(StingRay)는 1976년 등장했다. 험버커 픽업과 악기 자체에 탑재한 액티브 EQ가 대표적인 특징이다. 연주자는 앰프뿐 아니라 베이스의 조작부에서도 음색을 다듬을 수 있었다. 타원형 픽가드와 헤드스톡 양쪽에 세 개와 한 개로 나뉜 튜너 배열도 스팅레이를 알아보게 하는 요소다.

스털링 바이 뮤직맨(Sterling by Music Man)은 뮤직맨의 악기 디자인을 더 폭넓은 연주자가 접할 수 있도록 전개하는 브랜드다. 공식 소개에서도 Ernie Ball 브랜드 가족의 일원으로서 접근성과 합리적인 가격을 강조한다. 이름은 비슷하지만, 뮤직맨의 개별 베이스 모델인 ‘Sterling’과는 구분된다.

이번에 연주한 RAY4는 스털링 바이 뮤직맨의 SUB 시리즈에 속하는 스팅레이 계열 4현 베이스다. 하나의 험버킹 픽업과 2밴드 액티브 프리앰프를 갖추고 있다. 오리지널 스팅레이와 모든 사양이 같은 것은 아니지만, 단일 험버커와 온보드 EQ라는 구성을 공유한다.

RAY4의 프리앰프는 9V 배터리로 구동되며, 볼륨과 저음·고음을 악기에서 조절할 수 있다. 여러 픽업을 전환하기보다 한 개의 픽업에서 받은 소리를 프리앰프로 다듬는 방식이다. 아래 영상에서는 슬랩과 핑거스타일을 각각 들어볼 수 있다.

1951년 시작된 프레시전 베이스

프레시전 베이스(Precision Bass)가 처음 생산된 때는 1951년 10월이다. 당시 더블베이스는 크고 이동이 번거로웠으며, 점점 커지는 밴드의 음량 속에서 저음을 충분히 전달하기도 어려웠다. 프레시전은 이런 필요에 대응한 악기였다. 프렛이 있는 넥으로 음정 위치를 짚고 앰프로 소리를 키울 수 있는 베이스가 무대와 녹음 현장에 자리 잡기 시작했다.

1951년형의 모습은 지금의 프레시전과 달랐다. 초기형은 단일 싱글 코일 픽업을 사용했고, 1954~1955년에는 몸에 닿는 부분을 다듬은 바디가 도입됐다. 1957년에는 익숙한 스플릿 코일 픽업과 스트라토캐스터를 바탕으로 한 헤드스톡 형태가 등장했다. 오늘날 널리 알려진 프레시전의 외형과 픽업 구성은 이 과정을 거쳐 자리 잡았다.

프레시전은 이후 대중음악의 여러 녹음에서 사용됐다. 모타운의 베이시스트 제임스 제머슨이 ‘펑크 머신’이라고 부른 1962년형 프레시전으로 남긴 연주가 대표적인 사례다.

Player 시리즈에서 만나는 프레시전

Player 시리즈는 2018년 6월 당시의 Standard 시리즈를 대체하며 출범했다. 펜더는 이를 자사 전기기타·베이스 라인업의 기본 제품군이자 브랜드에 진입하는 출발점으로 소개했다. 출시 당시 Player가 맡은 역할은 펜더의 전통적인 모델을 비교적 접근하기 쉬운 가격대로 제공하는 것이었다. 이번에 연주한 ‘맥펜’은 이 Player 시리즈의 멕시코산 프레시전 베이스다.

픽업은 두 부분으로 나뉘어 있지만 하나의 세트로 작동한다. 기본 조작부는 마스터 볼륨과 마스터 톤이다. 패시브 회로의 톤 노브로 고역의 양을 줄이며 음색을 다듬는 방식으로, 저음과 고음을 따로 조절하는 RAY4와는 조작 방식에서 차이가 있다.

프레시전의 슬랩과 핑거스타일 영상을 이어서 보고, 두 악기를 직접 연주하며 느낀 차이도 살펴보자.

직접 연주한 리뷰

스털링 RAY4

“스털링은 어택이 또렷하고 까랑까랑한 느낌이었습니다. 특히 슬랩할 때 특유의 땡땡한 소리가 매력적이었습니다.”

펜더 플레이어 프레시전

“맥펜 프레시전은 상대적으로 중저음이 묵직하고 따뜻한 느낌입니다. 반주 없이 칠 때는 조금 심심하게 느껴졌는데, 반주에 얹었을 때 은근히 묵직하게 잘 나와줘서 좋았습니다.”

스털링에서는 슬랩의 또렷한 어택이, 맥펜 프레시전에서는 반주에 얹혔을 때의 묵직함이 기억에 남았다. 특히 프레시전은 혼자 연주할 때의 인상만으로 판단하기보다, 곡 안에서 어떻게 들리는지도 함께 들어볼 만하다.